宜兴紫砂壶由于胎质甚佳，且成型技法独到（尤其是「明针」工夫），所以只要泡养一段时日，便可自发闇然之光，备受世人喜爱。这种透过茶水泡养，使壶表产生温润之感的过程，即一般俗称的「养壶」。当然，泡茶并非一定得要「养壶」，在大陆许多地区的饮茶习惯中，其实是甚少有此等闲适雅趣的。而「养壶」亦不特定非宜兴紫砂壶不可，其它像大陆东南沿海的汕头壶、台湾手拉坯壶、石壶等，只要是器身表面不过于粗糙，基本上都可达到一定的效果，至于瓷壶、釉壶、铁壶、锡壶等「非主流派」当然就不宜此举了。

    养壶养性　人器互动

    「养壶」是茶事过程中的雅趣之举，其目的虽在于「器」，但真正的主角仍是「人」。「养壶即养性」，壶之为物，虽无情无感，但透过泡养摩娑的过程，茶壶以其器面的日渐温润来回报主人对它的恩泽，亦未尝不是一种人与器的情感互动！「养壶」之所以曰「养」，而不称「喂壶」、「盘壶」、「淋壶」，正是因其「怡情养性」的特质也！

    我们若能体会这层道理，在面对「养壶」一事时，便不会出现像以下这些光怪陆离，令人啼笑皆非的「养壶偏方」，例如有人主张将茶壶放入油锅中油炸或以肥猪排炖煮数日，甚至将茶壶塞入肥鹅腹中蒸煮一番，较保守的则主张应常用脸、鼻摩拭壶身，好象「盘玉」—般，使其纳油。凡此种种匪夷所思的怪招，无非是想用速成的方式，让壶身显露出润亮的光泽，只是用这些方式所「熬」出来的壶，虽然表面油光浮动十分唬人，但泡出来的只怕不是茶汤，而是「排骨汤」或「油汤」，这种「加味茶」当然令人难以下咽。

    总之，泡茶之道旨在怡情养性，所以养壶的方式亦应符合此一精神，循序渐进，切忌揠苗助长，如此养成的壶不但温润可亲，也才符合卫生之道。

    如法炮制　乐趣无穷

    目前坊间有许多种不同的养壶方法，亦有专业的「养壶船」、「养壶刷」配合使用，甚至还有业者推出「代客养壶」的业务，为忙碌的爱壶人或「后宫佳丽三千」的收藏家提供售后服务。

    以下，我们兹将较常见的养壶步骤，简述如下﹕

    一、先用沸水将壶身内外淋烫一下，如此既可净壶去霉，亦可暖壶醒味。

    二、若使用茶船，注意